« L’Aube Nouvelle », l’hymne national du Bénin a retenti au stade Saint-Pierre sur les côtes d’or, où s’est déroulée du 8 au 12 juin dernier la 22e édition du championnat d’Afrique sénior d’Athlétisme. Ceci grâce à la prestation remarquable de la sprinteuse béninoise, Odile Ahouanwanou qui pour la 2e fois consécutive, décroche le titre de championne d’Afrique en heptathlon, une combinaison de sept (07) épreuves que sont : (100m haies, 200m, 800m, saut en hauteur, saut en longueur, javelot et lancer de poids).
L’athlète qui remettait en jeu son titre obtenu à Asaba au Nigéria en 2018, l’a simplement conservé avec 5756 points récoltés sur l’ensemble des épreuves. Elle devance de près la Sud-africaine Shannon Verseur 2è (5329 points) et la Tunisienne Chroudi Nada 3è (5117 points).
Odile Ahouanwanou a démarré la compétition le 8 juin par une première victoire enregistrée sur le 100m haies (13′ 82) avec 1004 points). Sur la deuxième épreuve, Shannon Verseur remporte le saut en hauteur et Odile prend la deuxième place avec un saut de 1m70. La championne d’Afrique en titre reprend son rang sur les deux dernières épreuves de cette journée.
Au poids, la béninoise envoie la boule à 14m13 de distance et finit les 200 m qu’elle remporte avec un chrono de 24’73. A l’issue des quatre épreuves, la native de Savalou (au centre du Bénin) prend la tête du classement avec 3574 points.
Au 2e jour des épreuves combinées le 9 juin, la sprinteuse gagne le saut en longueur. Au lancer de javelot, Odile Ahouanwanou envoie son engin à 42m29, plus loin que ses rivales. Sur le 800m, elle fait un chrono de 2:30’80, suffisant pour le bonheur de l’athlète de 31 ans qui signe le doublé au championnat senior d’Afrique, quatre ans après son premier titre continental.
La tenante du titre devient ainsi dans l’histoire du sport au Bénin, la première athlète à remporter deux fois de suite la médaille d’or au championnat d’Afrique seniors d’athlétisme. « Ça fait une médaille d’or pour mon cher pays le Bénin. Je rends grâce à Dieu. Merci beaucoup pour vos différents messages d’encouragement », a-t-elle écrit sur sa page Facebook après ce sacre.
Née le 5 janvier 1991, Odile Ahouanwanou détient par ailleurs le record national en heptathlon, ainsi que sur le 100 m haies, le saut en hauteur et le lancer du poids. Elle entraîne depuis 2013 les équipes de catégorie du Stade Sottevillais 76 en France.
Rappelons que la championne d’Afrique a commencé sa carrière internationale aux championnats d’Afrique de 2012. Cette année-là, elle termine 6e de l’heptathlon et bat les records du Bénin de l’heptathlon (4983 points) et du 100 m haies (14 s 89). Quelques semaines après, Odile Ahouanwanou participe aux Jeux de Londres sur 100 m haies et termine avant-dernière de sa série, mais bat de nouveau le record national (14 s 76).
