Les Animaux Emblématiques en Afrique et en Inde : Symboles Culturels et Spirituels
Réalisé par Rolande Tsawodzi
Dans de nombreux pays africains, tels que le Bénin, les animaux sacrés jouent un rôle central dans les coutumes et les croyances locales. Le python, le boa, le crocodile, le chat et bien d’autres espèces sont considérés comme des forces positives et des protecteurs de la communauté. Leur importance et leur statut peuvent varier d’une région à l’autre, mais ils sont universellement vénérés et perçus comme des divinités incarnées. Ces animaux occupent une place prépondérante dans la culture africaine et leur symbolisme est profondément ancré dans les traditions et les croyances.
Au nord du Bénin, dans la ville de N’Dali, un crocodile est honoré en tant que divinité connue sous le nom de « Kèri ». Selon le roi de N’Dali, Dari Sounon Souanrou II, les adeptes se rendent chaque année pour prier et offrir des sacrifices en l’honneur de ce crocodile sacré. Kèri est considéré comme la force protectrice de tout le territoire de N’Dali. Le roi explique que lorsque la communauté est confrontée à des difficultés, le crocodile vient à son secours. Il est considéré comme le gardien du territoire et sa présence est essentielle pour le bien-être et la prospérité de la communauté.
Dans la commune de Pèrèrè, toujours au nord du Bénin, des boas sacrés sont vénérés dans le village de Diguidirou. Les anciens du village affirment que ces boas portent une signification spirituelle profonde. La présence de ces serpents sacrés a nécessité des sacrifices pour assurer la sécurité et la protection du village. Ces animaux sont respectés et vénérés comme des divinités, renforçant ainsi les liens entre la communauté et le monde spirituel.
Dans le sud du pays, les pythons royaux occupent une place significante sur le plan culturel et religieux. Ils sont érigés au titre d’animaux sacrés et jouent un rôle central dans les rituels et les croyances locales. Les pythons sortent régulièrement de leur temple pour chasser et se nourrir de rongeurs et d’insectes nuisibles aux alentours, puis ils retournent de leur propre chef au temple, parfois même ramenés par les habitants eux-mêmes. Le temple des pythons à Ouidah est un lieu de culte essentiel où ces serpents sont traités avec respect et admiration.
Le Bénin n’est pas le seul pays où les animaux sacrés occupent une place de choix. Par exemple, au Burkina Faso, une légende raconte qu’un crocodile aurait sauvé la vie de villageois perdus en leur indiquant une source d’eau salvatrice. Depuis lors, les habitants de plusieurs villages considèrent les crocodiles de la région comme des êtres sacrés. Ils leur offrent nourriture et protection, les considérant comme leurs égaux. Cette vénération pour les crocodiles maintient un lien harmonieux entre l’homme et la nature et symbolise la coexistence pacifique.
Au-delà du continent noir, d’autres pays comme l’Inde ont également leurs propres animaux sacrés. Par exemple, ici, les vaches sont vénérées et considérées comme sacrées et intouchables. Elles occupent une place centrale dans la culture du pays en tant que mères des humains et porteuses de chance pour les récoltes.
Les éléphants sont également considérés comme des animaux sacrés en Inde. Ils sont souvent associés à des divinités et vénérés pour leur force, leur intelligence et leur sagesse. Les éléphants sont traités avec un profond respect et sont souvent mieux traités que les fidèles eux-mêmes lors de célébrations religieuses et de processions.
Le tigre est également un animal sacré en cette terre. Selon la mythologie hindoue, la déesse « Maa Durga » chevauche un tigre lorsqu’elle part combattre ses ennemis. Ce majestueux félin est considéré comme un symbole de victoire sur les forces négatives et de protection divine. Le tigre symbolise l’harmonie entre l’homme, la terre et le règne animal, incarnant ainsi des valeurs essentielles pour le peuple indien.
Autre exemple le cobra, étroitement lié à la mythologie hindoue. Le cobra est vénéré pour sa relation avec « Shiva », le dieu de la création et de la destruction. Il est souvent représenté autour du cou de Shiva, le protégeant contre les ennemis et symbolisant le pouvoir spirituel. Les cobras sont respectés et honorés à travers tout le pays, souvent présents dans les rituels religieux de serpents.
Ces exemples démontrent l’importance des animaux sacrés dans différentes cultures à travers le monde. Ils incarnent des forces invisibles et symbolisent des valeurs profondes telles que la protection, la sagesse, la fertilité et la victoire. Le respect envers ces animaux est essentiel, car ils sont des symboles de liens précieux entre le monde naturel et le monde spirituel. Ne pas honorer ces animaux sacrés peut avoir des conséquences néfastes selon les croyances traditionnelles. Ainsi, ces animaux sont considérés bien plus que de simples créatures, ils sont les gardiens et les protecteurs des communautés qui les vénèrent, et incarnent des valeurs culturelles et spirituelles profondément enracinées.
